Сердечная суета, которая постоянно текла через закусочную, больше не текла. Беседы прекратились. Официантки стояли на месте, и звуки и звуки серебряных изделий уже не было слышно. Все, что я мог слышать, это мрачные звуки «Отводов», исходящие от скорбящего телевидения.
Чтобы сделать лето после моего младшего года «незабываемым», моя семья решила, что провести три недели в Бока-Ратоне с моим дядей Бобом будет в моих интересах. Я хотел провести тот июль с моими друзьями в Далласе. В Даллас, однако, я пошел.
Первое, что я узнал о своем дяде, это то, что он «человек завтрака». Он был опустошен, когда я сказал ему, что я не ем завтрак, но он справился с этим примерно через неделю. Однако в субботу моего отъезда мой дядя настоял на том, чтобы в последний раз мы пошли к его любимому «завтраку» перед моим отъездом. Его любимым «косяком» был «Зеленая сова», приятный причудливый завтракчик, сидящий среди горстки безвкусных заведений, символизирующих Бока-Ратон. «Сова», так назвал мой дядя, привлекала полезных людей. Некоторые завсегдатаи были одиноки, некоторые женаты, а у некоторых были семьи, но все они внесли свой вклад в уютную семейную обстановку The Owl.
В ту субботу Зеленая Сова была очень многолюдной. Там не было доступных таблиц. Боб привлек внимание одной из официанток Зеленой Совы. Это была маленькая тридцатилетняя женщина со светлыми волосами скромного стиля, которые метались по всей закусочной, принимая заказы и наполняя кофейные кружки. Когда она увидела моего дядю, она бросилась к нам. Когда она подошла, мой дядя сказал: «Привет, Кливленд». Официантка улыбнулась и предложила нам сесть. Не сводя глаз с журнала, который он читал, Боб сказал: «Еще раз спасибо, Кливленд».
Через несколько минут Кливленд направился в нашу сторону, готовый принять наши заказы. Когда она шла к прилавку, пробираясь сквозь столы и стулья, я услышал голос из телевизора в конце прилавка. Едва слышимый голос принадлежал диктору, носящему, казалось бы, серьезное выражение лица. Когда экран стал черным, а диктор исчез, я не понимал, о чем он говорил, пока однажды приятная болтовня, прозвучавшая в «Зеленой сове», не была внезапно приглушена мрачным криком «Стуки», который торжественно пронесся по комнате. , Все остановились, включая Кливленда, который стоял неподвижно в конце стойки. Захваченная телевидением, она смотрела по экрану имена и возраст солдат, убитых на этой неделе в Ираке. До этого я никогда не видел, чтобы Кливленд прекратил двигаться. Теперь она была статуей.
Его глаза ненадолго отвлеклись от «Нью-Йорк пост», Боб пробормотал «Иисус» прямо себе под нос. «Стучат» все еще играют, и все по-прежнему сосредоточены на телевидении, Кливленд закричал: «Кто хочет петь!» Озадаченный, я наблюдал, как она нервно подошла к концу прилавка, и настроил радио на станцию Oldies Бока-Ратона, которая в то время была коммерческим перерывом. Кливленд отчаянно искал пульт для телевизора, пока «Стуки» продолжали проигрывать рекламу на радио. Найдя его, она сразу же выключила телевизор, а пожилой мужчина, сидящий по другую сторону стойки, пожаловался: «Как ты мог петь в такой песне?» Кливленд выключил радио, и в комнате было тихо.
Будь то патриотизм, печаль или растерянность, «Зеленая сова» была искренне тронута данью солдатам. Я тоже был тронут. Ответ посетителя на эту дань, если не что иное, доказал, что Америка все еще заботится. Несмотря на противоречивые и горькие чувства, окружающие войну, американцы по-прежнему заботятся о мужчинах и женщинах, живущих вдали от мира, сражающихся за нашу страну.
Дани, подобные этому, часто упускаются из виду. Они противостоят нам ежемесячно, если не еженедельно, и мы неизменно убегаем от них. Как и Кливленд, мы отчаянно боремся за поддержание нормальной жизни, избежание потенциально болезненных моментов и продолжение нашей жизни. Субботнее утро, которое я провел в Зеленой Сове, научило меня, что мы не можем. Мы не можем игнорировать имена и возрасты, прокручивающиеся по экрану. Мы не можем смотреть мимо мужчин, женщин и детей, которых они оставляют позади. Мы не можем избежать этих трагических несчастий, чтобы избавить себя от потенциально болезненных моментов. Вместо этого мы должны встретиться с ними лицом к лицу, принять их и почитать как страну.