Если бы мне пришлось описать культуру моей семьи одним словом, она была бы «устойчивой». Каждый год мой отец получает новое задание: сражаться в небе над Ираком, обучать будущих пилотов в Миссисипи, консультировать четырехзвездного генерала на Гавайях, а теперь командовать всей базой в Техасе. В нашем отделении вооруженных сил есть девиз: «Дом – это то место, куда нас посылают ВВС». В соответствии с этим мнением, независимо от расположения нового назначения моего отца, моя семья борется за то, чтобы оставаться сильной. Когда приходят приказы, мы двигаемся, оставляя позади нашу дружбу и мирские привязанности, но всегда забирая с собой немного культуры этого места.
Этот переходный образ жизни не нов для моих родителей. Моя мать – продукт войны во Вьетнаме, родившаяся в Дананге от родной матери и офицера армии США до того, как они иммигрировали в Америку и воспитали ее, как и меня, как военного парня. У моего собственного отца было такое же воспитание, он жил со своим отцом-армейским священником даже во время длительных развертываний в Панаме, прежде чем сам присоединиться к отряду. Воспитание в военных домах научило моих родителей придерживаться стиля жизни, который они теперь выбирают. Когда даны приказы, нужно принимать их и обходиться тем, что им дают. Я вырос в семье, которая придерживается этой философии – чтобы максимально использовать ситуации – сформировал меня как личность. Поскольку я часто меняю школы каждый год, я не всегда могу посвятить себя одним и тем же видам спорта или внеклассным занятиям. Например, когда моя семья переехала на Гавайи, моя новая средняя школа не предлагала программу робототехники, в которой я преуспел в предыдущей школе в Миссисипи. Так что я присоединился к команде дебатов, и с тех пор мне удавалось пробиваться в финалы штата каждый год.
Таким же образом, жизнь в 13 разных местах в течение первых 17 лет моей жизни повлияла на мой взгляд на мир и на то, что заставляет меня чувствовать себя как дома. С каждым шагом мы добавляем что-то к традициям нашей семьи. Когда моя семья переехала с Гавайских островов в Техас, я принес с собой вновь обретенную страсть к боксу (необходимый навык для молодежи, растущей в Тихом океане) и открыл клуб самообороны в моей нынешней школе. Теперь моя мама не может приготовить жареный рис без добавления спама. Мой младший брат до сих пор рассказывает о гребле на веслах в гавани Хикам с морскими черепахами. И иногда я думаю о друзьях, которых я имел обыкновение переезжать или два назад … Я не думаю, что они скучают по мне, просто если они помнят меня, оказал ли я какое-либо влияние на их жизнь, или они даже узнают меня Cегодня. Не то, что я выгляжу одинаково, а то, как изменилось мое поведение … если я действительно повзрослел, как я думаю, или я принципиально изменился как личность.
Меня воспитали в доме, характеризующемся стойкостью, характерной чертой военного образа жизни. Я также воспитывался в дюжине разных обществ, каждое из которых показывало мне разные взгляды на вещи и каким-то образом меняло. В Государстве Боя у меня была возможность общаться со студентами из всех уголков жизни Техаса. Когда я разговаривал с ними и подружился с ними, я понял кое-что … независимо от того, насколько отличается от меня этот человек, мы могли бы общаться друг с другом. Независимо от того, были ли мы незнакомцами несколько минут назад, мы могли бы чувствовать себя комфортно и делиться некоторыми вещами, которые мы пережили в нашей жизни, потому что, скорее всего, в какой-то момент я пережил нечто похожее на них. Мое прошлое научило меня многим урокам. Я надеюсь на возможность поделиться ими с моим университетом.