Где найти лучший французский луковый суп? Ответ на этот вопрос был моим поиском за последние десять лет моей жизни. Я впервые познакомился с французским луковым супом, когда был маленьким мальчиком в ресторане, расположенном в квартале от моего дома в Баскинг-Ридж, Нью-Джерси. Сидя в нашем местном ресторане «The Store», мой заботливый отец заказал тарелку французского лукового супа, и, как впечатлительный сын, я последовал его примеру. В то время у меня не было особой привязанности к популярной французской закуске, но по мере того, как увеличивались наши посещения «Магазина», росла и моя любовь к супу. Вскоре я подумал, что суп был вкусным, но у меня не было никаких других версий, поэтому у меня не было других сравнений. Это скоро изменится.
Около пяти лет назад моя семья отправилась на запад на свадьбу моего дяди. Когда мы приземлились в Аризоне, начались идеальные поиски отца и сына. После пятичасового перелета в Феникс и бесконечной поездки на север в Седону мы прибыли в первые утренние часы, голодные и истощенные. Мы сразу же отправились в ближайший ресторан (единственный открытый), по иронии судьбы названный Brooklyn Café. Мы проехали более 2500 миль от дома, чтобы поесть в ресторане, названном в честь района, в 40 минутах от нашего дома. Мои усталые глаза прояснились, когда я обнаружил в меню французский луковый суп. «У нас будет два французских луковых супа, пожалуйста». Через несколько секунд мы с отцом сошлись во мнении, что суп был посредственным и имел место для улучшения.
Два лета спустя, вооруженные iPod и барами для мюсли, наша семья вернулась в Колорадо, чтобы поприветствовать болтовню и прорезывание зубов в семье моего дяди; по крайней мере, я думал, что это было причиной нашего визита. По секрету, я знал, что это была прекрасная возможность для моего отца и для меня – эксклюзивного клуба ценителей, выполняющих миссию – продолжить наш квест, а затем завершить идеальной комбинацией трав, чтобы удовлетворить наши псевдо-изысканные вкусы. Пройдя мимо новорожденных близнецов, мы отправились в путь и поехали в Вашингтон, проносясь через гейзеры Йеллоустона и равнины Айдахо. Наш маршрут усеян предложениями гида Zagat о лучших закусках, мы с отцом наслаждались французскими луковыми супами на фоне Скалистых гор, Старых верных и Космической иглы. Мы сравнили каждый гренок, бульон и лук с супом, который начал наш квест в Нью-Джерси. После посещения четырех уголков нашей восхитительной страны – от дождливых улиц Сиэтла до сухого воздуха Седоны, от влажной атмосферы Форт-Лодердейла до исторической сельской местности Ланкастера – я обнаружил, что французский луковый суп отличается от людей, которые выкуси.
Это путешествие мне нравилось? Я не уверен. Возможно, мне понравилась особая рейтинговая система, которую мы с отцом создали, когда описывали консистенцию сыра или абсурдные искажения лица, которые он сделал, пробуя иностранную специю. В какой-то момент я понял, что я любил не французский луковый суп, а скорее связь с моим отцом, которая возникла во время нашей работы. Наши отношения отца и сына укреплялись с каждым супом, который мы пробовали. Поскольку мы продолжаем охотиться на всей территории Соединенных Штатов за лучшей миской французского лукового супа, нам еще предстоит найти ту, которая сравнивается с популярным блюдом The Store. Проехав более 10000 миль от побережья к побережью, лучший суп все еще находится в нескольких метрах от моего дома. Часто кажется, что лучшие вещи в жизни прямо за углом.