На рубеже XXI века Организация Объединенных Наций взяла на себя обязательство искоренить бедность к 2025 году. Сначала многие иностранные государства скептически относились к этому и считали, что такая амбициозная цель недостижима. Но в течение последних двадцати пяти лет страны пытались объединиться в этой глобальной борьбе. Более пятисот миллионов человек жили на скудный доллар в день. Можем ли мы теперь сказать, что цель была достигнута? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте рассмотрим события последней четверти века.
Когда ООН поставила перед собой цель, бедняки мира оказались в ловушке ряда, казалось бы, неразрешимых проблем. В то время как большинство граждан богатых наций воспринимали основные жизненные потребности как должное, в бедных странах такой роскоши не было. Их проблемы включали в себя ограниченные ресурсы, коррумпированные правительства, откачивающие деньги на личное богатство своих лидеров, дети, ставшие сиротами в результате СПИДа и других болезней, антисанитарные условия жизни и земли, неблагоприятные для выращивания сельскохозяйственных культур. Их отчаяние, возможно, лучше всего иллюстрируется тем, что родители продают своих собственных детей в рабство, чтобы выжить. Эти сложные проблемы нуждались в разрешении, прежде чем можно было добиться какой-либо устойчивой победы над бедностью.
Дипломаты и лидеры со всего мира рассмотрели эти вопросы во время Глобального саммита в 2015 году, ровно десять лет назад. Целевая группа под эгидой Организации Объединенных Наций определила, что был достигнут незначительный прогресс в достижении цели искоренения нищеты или вообще ее не было достигнуто, особенно в Западной Африке. Первоначальный план предусматривал, чтобы богатые страны жертвовали 0,7% своего годового валового внутреннего продукта, но реакция была не слишком подавляющей. Богатые страны, включая Соединенные Штаты, Японию и Германию, внесли лишь менее половины первоначально объявленной суммы.
Участники Глобального саммита 2015 года пришли к выводу, что для борьбы с бедностью, болезнями и рабством потребуется гораздо больше, чем деньги. Они определили, что расширение прав и возможностей малоимущих народов, чтобы они стали более самостоятельными, имело решающее значение. Встреча на высшем уровне призвала к изменениям со всех сторон, включая частный и государственный секторы, а также от самих людей. Оставался вопрос: это была работа группы провидцев или это подстегнет радикальные изменения?
Десять изнурительных лет спустя, это намного больше, чем проблеск оптимизма. Благодетели выступили из частных рядов, спровоцированных такими благотворителями, как Билл Гейтс и Уоррен Баффет. Крупное перераспределение богатства началось во всем мире. Поскольку сознание людей повысилось, а социальная политика предприятий стала более тщательно изучаться, компании осознали, что они должны внести значительный вклад в поддержание лояльности своих клиентов. Множество добровольцев из всех слоев общества щедро отдали свое время. Инженеры и подрядчики построили больницы, школы и дома для многих жителей стран третьего мира, а врачи вылечили бесчисленное количество больных соответствующими лекарствами. Что еще более важно, образование помогло людям понять и предотвратить распространение инфекционных заболеваний. Фермеры показали нуждающимся гражданам методы выращивания сельскохозяйственных культур в течение всех четырех сезонов, которые генетически более устойчивы к эпидемиям. Учителя научили детей чтению, основам математики и естествознания, чтобы лучше подготовить их к жизни и начать конкурировать в глобальной экономике.
Двадцать пять лет спустя бедные страны добились беспрецедентного прогресса в улучшении своего уровня жизни. Несмотря на то, что остается много работы, неожиданное слияние частных благотворителей, возросшая отзывчивость бизнеса и усилия вдохновленных добровольцев оставляют одного оптимиста в отношении перспектив мира, где бедность становится скорее исключением, чем нормой.