Как и в случае со многими двенадцатилетними шестиклассниками, я был немного эгоистичен. Я находился в середине полового созревания, когда гормоны бушевали и мешали мне во всех смыслах, и тот факт, что я был немного социально неуклюжим и с самого начала воспринимался как «выродок», никак не помог моей ситуации. Я думал, что эта версия ада для шестого класса никогда не закончится – и как механизм преодоления, я начал поворачиваться внутрь и игнорировать друзей, которые у меня были в школе. Это полностью изолировало бы меня, если бы не один, казалось бы, обычный весенний день в марте того же года.
Как и каждый второй день, я покинул здание средней школы у восточного входа, где моя мама обычно парковала свою машину. На этот раз, однако, вместо того, чтобы видеть маму, я увидел толпу маленьких детей из начальной школы (школа проходила с детского сада до восьмого класса, поэтому мы часто общались с младшими детьми). Я заглянул в толпу и наконец увидел свою маму – со щенком на руках. Я был сбит с толку. Когда мы когда-нибудь обсуждали получение собаки? Должно быть, мы присматривали за чужим щенком. Я пробирался сквозь рой детей и спрашивал маму: «Чья это собака?»
«Она твоя!» моя мама ответила радостно. Собака извивалась в ее руках.
«Вы ходили в зоомагазин и только что получили собаку?»
«Нет, я нашел ее!»
Моя мама продолжала водить меня и нашего нового компаньона к машине и рассказывать мне, как этот маленький пучок меха нашел ее путь в нашу жизнь. Она ехала по Nine Mile Road (да, она находилась в миле к северу от знаменитой 8-мильной Эминема) в районе города, который она обычно не часто посещала. Внезапно она увидела маленькую собачью дротик через дорогу к плечу. Собака, казалось, снова собиралась пересекаться, и моя мама боялась, что ее сбивает быстро приближающийся полуавтомат. Поэтому, будучи импульсивной, но сострадательной личностью, она остановилась и позвала его. К ее удивлению, собака ворвалась прямо к ней и запрыгнула в машину. После быстрой поездки к ветеринару (где выяснилось, что «это» на самом деле была «она» и что «она» была гончей около шести месяцев), моя мама продолжала забирать меня из школы.
Я был удивлен, если не сказать больше. Я не был уверен, как я смогу иметь дело с собакой в доме; ни у моих родителей, ни у меня не было ни одного питомца. Если бы никто не назвал эту собаку своим потерянным питомцем, мы бы научились ухаживать за собакой с нуля.
По дороге домой я окрестил нашего нового питомца именем: Кенди, потому что ее розовый маленький носик напомнил те пуговицы из конфет, которыми повсюду наслаждались маленькие дети. Когда мы приехали домой, начался учебный процесс. Сначала она сидела на полу на кухне и выглядела такой же растерянной, как и все мы. Я сел на пол и почесал ее голову, как я сделал с собаками других людей. Она внезапно перевернулась на живот и выжидательно посмотрела на меня. Это заняло у меня несколько секунд, но я поняла, что она хочет, чтобы я потер ее животик. Когда я согласился, она заметно расслабилась и покачала хвостом так сильно, как только могла в таком положении. Я понял, что, хотя я и не мог представить себе такую ситуацию несколько часов назад, мне нравилось это изменение событий.
Это было более пяти лет назад. Кенди сейчас (обычно) спит в моей постели, и хотя она покрывает мои простыни собачьей шерстью и имеет тенденцию заплетать одеяла – не говоря уже о том, что она храпит почти так же сильно, как мой папа – я не могла быть счастливее, что ее привели к нас. Я не уверен, как она отзовет меня в следующем году в колледже, но я могу гарантировать, что буду часто дома, просто чтобы увидеть ее.