«Это кошмар», – подумал я. Шон лежал на земле, морщась от боли, и кровь медленно текла через его спандекс. Миллион вещей пронесся у меня в голове, но я остановился, глубоко вздохнул, собрал свои мысли и приступил к работе. Шона сбросил с велосипеда острый скрытый камень. Это был первый раз, когда что-то пошло не так, когда я катался на горном велосипеде. Я позвонил в 911, снял с себя рубашку, чтобы поддержать сломанную руку, и понес его на дорогу. К моему облегчению, медработники уже были там.
Трассы, по которым я езжу, имеют длинные извилистые повороты и чрезвычайно технические участки. Множество быстроразвивающихся секций требуют, чтобы я делала суждения за доли секунды. Каждое правильное решение укрепляет мою уверенность и мотивирует меня пробовать более сложные ландшафты. Неспособность принять правильное решение часто приводит к травме, как это случилось с моим другом Шоном.
Горный велосипед – отнюдь не сольный вид спорта; это помогает развивать отношения между группами людей. Он обучает людей быть зависимыми и заботиться друг о друге. Когда друг падает или делает неправильный поворот, все останавливаются. Это распространяется и на окрестности. Поскольку мы заботимся друг о друге, мы также работаем вместе, чтобы заботиться о маршрутах, по которым мы едем. Листья сгребают, деревья пересаживают, а мусор убирают.
Возможно, лучшее слово для описания вида во время езды по тропе – просто размытие. Гоняясь на 15-й передаче, я могу разглядеть только самые большие препятствия. Как алгоритм слежения за зрением, мой мозг сортирует объекты и определяет безопасный путь, по которому я могу идти почти мгновенно. На следе случайная ошибка летит в мой рот, но мой шлем с полным лицом делает хорошую работу по смягчению этого – ценой моего горящего лица. Кажется, что брызги наездников передо мной всегда брызгают густой грязью в козырек. Мои мышцы постоянно кричат, чтобы сдаться, но выброс адреналина от крутых капель и напряженных маневров толкает меня вперед. Я знаю, что мне понадобится эта решимость, чтобы противостоять всем ночлегам, которые колледж неизбежно бросит в меня.
Моя мама постоянно напоминает мне о страхе, который она видела в моих глазах, когда я получила свой первый велосипед в подарок на день рождения. Я не выйду из этого, пока я не исследовал каждый уголок моего района. Я считаю, что дух катания на горных велосипедах воплощается не только в необходимой точности и технической оснащенности, но также в любопытном и исследовательском характере гонщика. Несмотря на то, что я начинаю по обычному маршруту, поворот влево, который никуда не ведет, – это выбор, который я часто делаю. Следование моим инстинктам привело меня в заброшенные кемпинги, неизведанные источники и места, куда я иду, чтобы убежать от всего этого. Я больше не боюсь неизвестного; если я не определил свой собственный путь, то я не чувствую, что моя поездка была успешной.
По-настоящему многогранное занятие, катание на горных велосипедах охватывает все мои интересы и многое другое. Моя страсть к инновациям, постоянному совершенствованию отражена в небольших изменениях, которые я постоянно вносил в свой мотоцикл. Долгие ночи в гараже, сбривающие ненужный алюминий 6061, наконец-то окупились, когда я сделал неофициальный послужной список на местной трассе. Смазывание зубчатых колес, настройка подвесок и движение по скалистой дорожке на горном велосипеде помогают мне вырваться из порой ошеломляющего мира микропроцессоров и светодиодных дисплеев – мира, в котором я все больше и больше переплетаюсь, пока не ухожу с дороги.