Я столкнулся с вилкой. Должен ли я снова подчиняться требованиям отца, когда меня отправляют на кухню, или я должен отказаться и рискнуть испортить свою роль идеальной вьетнамской дочери? Я поддаюсь и достаю отвратительно пахнущую утку, обжаренную с грубым хрустящим углем. Пока я вежливо переплетаюсь с толпой гостей, большинство из которых смотрят на меня в поисках невестки, я подумываю бросить тарелку, надеясь, что культурная негибкость моего отца разрушится вместе с фарфором. Захваченное этим мимолетным желанием восстать, я думаю отбросить все предметы, которые с таким же успехом могли бы быть названы «другим ожиданием». Богатая папа, Бедный папа Библия финансового успеха брошена в переполненное ведро извлеченных костей утки, и фортепьяно сломано в разжигание. По мере того как ключи из слоновой кости рушатся в пепел, балетные ленты, медали по плаванию встречаются, гиды SAT за сорок долларов, калькуляторы TI-89 и ограждение из фольги все также бросаются в это пламя. Возможно, я мог бы искать облегчения и освобождения от стандартов моего отца, которые взбалтывали меня, как будто я только что вышел из стиральной машины с головокружением.
Но кем бы я был без этих отрадных ожиданий? Наряду с запланированными открытием колледжа и еженедельными выпусками журнала «Тайм», я бы выбрасывал экскурсии на каноэ по реке Наугатук, семейные походы на гору Вашингтон и походы на озеро Джордж, и все это было с готовностью запланировано моим отцом для нашего простого удовольствия. Я также ошибочно выбросил бы праздничные пирожные с мороженым, его клишированные, но запоминающиеся строки из его книги «Маленькие инструкции к жизни», посещение Диснеевского мира, когда ему было пятнадцать, и поцелуй в голову каждый раз, когда он приходил поздно ночью домой, уставший от Работа. Эти части необходимы для моего существования; они дали мне бесценные качества, включающие в себя то, кем я являюсь.
Даже если я в отчаянии попытался пожертвовать хорошим с плохим, могу ли я? Оставляя все давление, которое оказывал на меня мой отец, я, вероятно, попытался бы восстановить эту роль Атласа. Оставаясь этим мускулистым мужчиной в компактном пятифутовом теле, я понял, что ожидания моего отца превращают меня в решительного конкурента в гонке за успехом. У меня осталось желание преодолеть препятствия, из которых спортивные блоки, сольные концерты и SAT в конечном итоге являются строительными блоками. Возможно, стремление – это часть меня, где успехи, которые я зарабатываю, повышают мою уверенность. В глубине души эта уверенность усиливается осознанием того, что мой отец действительно заботился. Через все программы обогащения и дух товарищества новых знакомых он дал мне дружбу и способность справляться с любым конфликтом.
Лишь недавно, в состоянии понять черты, которые он развил во мне, я осознаю, что именно благодаря ожиданиям моего отца я готов к своему будущему. Обрабатывая это понимание, я успешно добираюсь до стола в столовой и немного расставляю основное блюдо, чтобы люди в дальнем конце могли легче добраться. Я сажусь рядом с отцом и собираю палочки для еды после того, как все мои старейшины имеют.