Пот стекал по моему лицу, когда я изо всех сил пытался дышать. Я был обезвожен и истощен, и я старался изо всех сил, чтобы не сдаваться. Со стороны трибуны и боковых линий глаза каждого члена толпы были сосредоточены на мне. Одна сторона спортзала надеялась, что я потерплю неудачу, а другая молилась, чтобы я преуспел.
Мышцы моих ног подвергались неконтролируемым спазмам. Казалось, что я не мог продолжать, но если бы я сдался удовольствиям своего тела, я бы не только подвел себя, но и подвел всех в моей команде по борьбе. Все, о чем я мог думать, это выиграть мой матч. Я абсолютно должен был победить. Когда я оглянулся на большую толпу в школьной гимназии моего противника, меня охватила паника, но потом я убедил себя, что выиграю этот матч, несмотря ни на что.
Пронзительный шум свистка рефери расколол воздух, и я знал, что пора продолжать. Мы достигли двойного сверхурочного времени, чего я никогда не видел за четыре года соревновательной борьбы. Важность этого матча была очень ясна. Каждое очко, которое присуждают судьи, может означать разницу между победой и поражением в турнире. Если бы я мог контролировать своего противника еще тридцать секунд, я бы вышел с ринга с поднятым подбородком.
Первые десять секунд матча прошли быстро. Затем, казалось бы, время остановилось. Другая команда начала петь, чтобы вдохновить моего противника. Каждая секунда казалась часом. Я чувствовал, как проходит вечность. Мой противник встал, но я сохранил контроль. Моя команда начала отсчитывать последние пять секунд матча. Мой разум и мое тело сражались в своей собственной битве. Когда мои товарищи по команде кричали «Два», я отпустил.
Я проиграл матч на две секунды. Очки, присужденные другой команде за эту победу, дали им преимущество. Из-за моей неспособности физически терпеть эти последние две секунды, вся наша команда проиграла турнир. Эта важная потеря очень поразительно научила меня важности подготовки и тренировок. Оглядываясь назад, я знал, что если бы я установил более строгий график тренировок для себя, я бы не проиграл матч. Этот урок особенно ценен, потому что его можно применить ко всему. В каждом испытании – в академической среде, в легкой атлетике и в жизни – более подготовленный и хорошо изученный противник выйдет победителем.