Крупнейший фестиваль покупок в ближневосточной стране, Shop Qatar, смог привлечь больше региональных и иностранных посетителей благодаря последним мерам по упрощению визового режима, которые были приняты властями.
25 000 ваучеров были зарегистрированы только в первые пять дней фестиваля, по сравнению с 21 000 в 2017 году.
Фестиваль Shop Qatar стартовал 7 января и завершится 7 февраля. Это второе издание под лозунгом «Совершенно новая традиция». В то время как первая неделя фестиваля (7–13 января) будет называться «Арабская неделя», вторая неделя будет называться «Болливодной неделей», на которой пройдет множество развлекательных шоу и мероприятий артистов из Индии.
По данным Управления по туризму Катара, новые меры оказали большое влияние на рост числа посетителей.
В августе 2017 года власти в Дохе объявили о новых мерах по упрощению визового режима, позволяющих гражданам 80 стран въезжать в Катар без визы. Гражданам этих стран, желающим посетить и испытать Катар, больше не нужно подавать заявление или платить за визу. Вместо этого, с тех пор они получили многократный бесплатный отказ в порту въезда при предъявлении действительного паспорта с минимальным сроком действия в шесть месяцев и подтвержденного входного или обратного билета.
С другой стороны, в сентябре 2016 года министерство внутренних дел Катара объявило о выдаче бесплатных транзитных виз. Путешественникам, которые находятся в пути через международный аэропорт Хамад, независимо от национальности, виза не требуется, если они отправляются в течение 96 часов. Они могут подать заявление на получение бесплатной транзитной визы через любое из офисов Qatar Airways или через Интернет, и после одобрения она действительна в течение 90 дней с даты выдачи.
Обе эти меры привлекают множество туристов не только на фестиваль Shop Qatar, но и на протяжении всего года. Только в период с января по ноябрь 2017 года Катар посетило на 34% больше посетителей по сравнению с аналогичным периодом 2016 года. Рестораны утверждают, что с момента начала осуществления мер 20% их клиентов были иностранцами.
За последние годы арабская страна на полуострове много пыталась с точки зрения развития туризма, несмотря на блокаду, введенную тремя соседними странами. Только в 2018 году Управление по туризму Катара планирует организовать 130 деловых мероприятий, 28 из которых уже запланированы на апрель 2018 года.