В 1890-х годах Уильям Т. Лав начал копать канал возле Ниагарского водопада в Нью-Йорке. Канал никогда не был закончен, оставляя, казалось бы, бесполезную дыру в земле. Но когда в последующие годы в этот район начали собираться промышленные предприятия, этот канал, канал любви, должен был найти применение.
В 1930-х годах различные компании начали сбрасывать химические отходы в канал. Hooker Chemical and Plastics Corporation приобрела землю в 1942 году, и в течение 1953 года они сбрасывали в канал огромное количество опасных отходов. Вместо того, чтобы найти подходящее место для отходов, компания просто перекрыла канал.
Совет по образованию Ниагарского водопада приобрел землю и построил там игровую площадку и начальную школу, продав остальную часть земли застройщикам. В течение следующих двух десятилетий химические вещества, которые были сброшены в канал любви, начали вымываться через почву и просачиваться в подвалы людей, загрязняя подземные трубы и загрязняя воздух. Однако только в 1970-х годах были признаны разрушительные свойства химических отходов.
Первые испытания в этом районе были предприняты Департаментом охраны окружающей среды Нью-Йорка в 1976 году. В 1977 году результаты были обнародованы; согласно NYDEC, грунтовые воды были загрязнены, а также воздух и почва. Местные жители сообщили об этих результатах своим представителям в США, которые обратились в Агентство по охране окружающей среды США (USEPA).
В марте 1978 года комиссар по здравоохранению Нью-Йорка ознакомился с отчетом USEPA и решил, что необходимо провести тестирование на людях. Образцы крови были взяты у жителей канала Любви. Для оценки результатов испытаний была собрана группа врачей, и они рекомендовали радикальные меры. В результате губернатор штата Нью-Йорк объявил чрезвычайное положение в области здравоохранения штата. Начальная школа на участке Любовного канала была немедленно закрыта, и некоторые семьи были перемещены.
Основная этическая проблема, возникающая в ходе этого мероприятия, – это желание правительства разрешить компаниям выбрасывать такие химические вещества в землю. Они должны были исследовать область и сделать тесты прежде, чем позволить людям занять область. Многие правительственные чиновники должны были знать об утилизации и доводить информацию до общественности.