Я стою на арене лицом к моему противнику. Руки на страже и готовы к бою, сжав кулаки, и пот капает с моих пальцев. Вдали я слышу команду: «Борись!» Матч начался.
Спарринг, ката, зачистки, зацепки и захваты – все это оказалось неотъемлемой частью моего обучения искусству кенпо за последние восемь лет. Я провел бесчисленные часы, изучая и осваивая материал, и я всегда был рад показать, что вся моя тяжелая работа окупилась. У меня был один шанс на турнирах: я должен был максимально использовать его. Эти дни были полны потных ладоней, нервного смеха и затаив дыхание.
По мере того, как тянутся минуты боя, мое дыхание становится поверхностным, а лицо нагревается. Я продолжаю давить, приближаясь к своему противнику и выбрасывая удары, удары, блоки. Мой противник отвечает, нанося быстрый удар с разворота, который толкает меня с ног на землю. Я растянулся по полу и задыхаюсь, пытаясь моргнуть назад, в тумане проникает мое зрение. Мое сердце сильно бьется о мою грудь, умоляя о побеге. Я пытаюсь вдохнуть, но все, что я чувствую, – это кинжалы в моих легких.
После недели выздоровления я вернулся в свою студию каратэ со слегка ушибленным эго и заметно ушибленными ребрами. Я старался изо всех сил вытолкнуть турнир из головы, но в нем было что-то, что изменило меня к худшему. Я боялся попасть в другой бой; Я боялся, что меня снова оставят на земле, хватая ртом воздух.
Следующий большой турнир был через шесть месяцев. Я не был почти готов к этому. Я уклонялся от всех ударов и ударов, которые попадались мне на пути, и оказывался в углу чаще, чем в бою. Я отчаянно хотел создать искупительный вид, поэтому я вернулся к основам. Я заверил себя, что знаю основы боя, тренируюсь на пол-скорости и тщательно проверяю свои маневры. Я посвятил долгие часы, практикуя удары с разворота, совершенствуя свои комбинированные удары, овладев искусством смертельной элегантности. Прежде чем я знал это, я вернулся к боям в полную силу и вернулся к уверенности в своих силах.
Вернитесь на арену и вернитесь к кипящему ожиданию. Вернуться к турниру. Я поднимаю глаза и слышу слово «борись!» звучит громко и ясно. Мой противник и я закрываем пропасть между нами. Я чувствую, как воздух свистит у меня за ухом, когда ее удар едва входит в мое лицо, и я чувствую, как мое сердце набирает обороты. Это момент истины: дать отпор и преодолеть или отступить к безопасности? Я глубоко вздыхаю, поднимаю руки и запускаю все, что у меня есть, в этот бой. Пот и неровное дыхание, истощение и боль, удары руками и ногами. Все объединено в один вихрь, пока, наконец, победа. Мой оппонент был побежден, а моя неуверенность в себе убита. Я никогда не хочу отступать от испытания снова: я хочу смотреть в глаза невзгодам и говорить «следи за мной». Каждый вызов, с которым я сталкиваюсь, – это возможность для меня обрести новую силу, открыть для себя те части себя, о которых я даже не подозревал. Я знаю, что на моем пути будут большие проблемы. Возможно, драка с соседом по комнате, несогласие с профессором или необходимость участвовать в мероприятиях, которые не соответствуют моим убеждениям. Ни одно из этих препятствий не будет легко преодолеть, но я научился преодолевать трудные времена и не останавливаться, пока не достигну другой стороны. Так что сейчас я буду держать руки на страже и голову в бою.